노회 연합 수련회 'Gather' - 갱신을 위해 모인 CRC 회원들

CRC Members Gather for Renewal

May 31, 2024

Gather 참석자: Minneapolis

2024년 4월 19일, CRC 교단 5개 노회에서 61명이 미네소타 주 세인트 폴의 한 호텔로 모였다. 교단 직원 18명도 함께했다. 그들은 이야기를 나누고 성경을 공부하며 함께 교회의 미래를 향한 하나님의 뜻을 구했다. 

쌍둥이 도시(미니애폴리스-세인트폴)에서 열린 이번 모임은 향후 18개월 동안 열릴 10개 행사 중 첫 번째 행사였다. 각 행사는 5개의 CRCNA 노회 또는 지역 교회 그룹이 참여하며, 노회당 최대 15명이 초청된다. 이번 모임에는 Columbia, Hackensack, Huron, Lake Erie, Lake Superior 노회 대표들이 참석했다. 

미네소타 주 프린스턴에서 온 수잔 포켄드레이어Susan Koppendrayer 씨는 다음과 같이 소감을 나눴다. 

“Gather(노회 연합 수련회)는 정말 좋은 아이디어입니다! 다양한 노회 분들을 만날 수 있어 도움이 되었습니다. 놀라운 사역을 하고 있는 분들과 대화를 나누며 깨닫는 것이 많았습니다. 복음에 대한 그들의 열정과 우리 교단 내의 다양성을 볼 수 있어서 매우 고무적이었습니다.”

참석자들은 지정된 좌석에 앉았고, 각 테이블마다 노회 대표들이 앉았다. 그리고 그들은 누가복음 24장 13-35절의 엠마오로 가는 길에 예수님을 만난 두 제자 이야기를 중심으로 성경을 깊이 살펴보았다. 

성경을 공부하며 참석자들은 각자의 교회의 필요와 그 가운데서 하나님의 일하심을 발견하는 것이 더딘 부분을 솔직하게 나누도록 권유 받았다. 또한 필요했던 것이 충족된 이야기와 그 가운데 하나님이 어떻게 적극적으로 일해 주셨는지에 대한 이야기도 나눴다. 

캐나다 온타리오 주 오웬 사운드에서 참석한 존 태밍가John Tamming 씨는 함께 이야기를 나누던 사람들에 대해 말했다.. 

“우리 시대의 언어를 빌리자면, 교차성intersectionality은 어디에나 존재했습니다. 저희 테이블에는 [뉴욕에 있는 자신의 교회에] 많은 투자를 한 젊은 아시아계 미국인 두 명, 애크런의 작은 교회에서 심방 사역을 다시 도입한 실력있는 교사, 오리건 출신의 전 교회 개척자, 그리고 (칼빈대학교에서 심각한 부상을 입은) 아들 간호에 평생을 바친 메릴랜드 출신의 할머니가 있습니다.”  

실제로 참가자의 22%는 장로, 22%는 목사, 6%는 집사, 19%는 교회 직원, 17%는 교회 자원봉사자, 15%는 공식적인 역할은 없지만 CRC 교회 교인으로, 지역적 다양성을 뛰어넘어 다양한 그룹이 참여했다. 

노회 모임에 정기적으로 참석하는 사람들도 있었고, 노회가 무엇인지 전혀 모르는 사람들도 있었다. 남녀노소, 도심, 지방, 농촌 출신 등 다양한 사람들이 있었다. 그들이 공유한 것은 지역 교회에 대한 깊은 헌신과 하나님 나라가 확장되는 것을 보고자 하는 열망이었다.  

한 참가자는 모임 전 설문조사에서 “교회가 지역사회에 다가가는 혁신적인 방법과 교회가 프로그램와 사역하는 방식의 변화 등을 다른 교회 및 공동체로부터 배우고 싶다”고 답했다. “저는 또한 우리 모두가 겪고 있는 어려움과 장벽을 어떻게 극복했는지, 또는 극복할 수 있는지 배우고 싶습니다. 이번 주말을 마무리 할 때, 더 큰 공동체의 지지와 기도가 있다는 것을 제가 깨닫게 되길 바랍니다.” 

그리고 그 일이 곧 일어났다.  

“주말 동안 우리는 엠마오로 가는 두 제자와 관련된 본문을 읽었습니다. 교회 정치, 총회 위원회 과제, 인간 성 보고서 등에 대해서는 거의 듣지 못했습니다. 교단 직원들이 있었지만, 이분들은 성공 사례와 여러 스토리, 교회가 느끼는 필요에 우선순위를 두고 적절하게 절제된 역할을 수행했습니다. 우리 가슴이 불타오를 때까지 말입니다.” 태밍가 씨가 말했다. 

실제로 몇몇 사람들은 엠마오 도상의 나그네들처럼 하나님께서 교회와 교단 전체에 행하시는 일에 대해 눈을 뜨게 되었다고 말했다. 그들은 이런 배움을 가지고 집에 갈 수 있게 되어 기뻐했다. 

뉴저지 할레던에서 참석한 리처드 존스Richard Jones 목사는 이렇게 전했다.

“Gather에 참석하게 된 것은 정말 큰 축복이엇습니다. 성경을 분석하고 다른 관점을 들을 수 있어서 정말 좋았습니다. 우리는 모두 컨퍼런스, 세미나, 수련회에 많이 참석해 봤지만, 이번 행사는 달랐습니다.” 

미네소타 주 프린스턴에서 온 롭 브라운Rob Braun 씨는 다음과 같이 소감을 전했다. 

“저는 참석하면서 몇 가지 걱정이 있었습니다. 2024 총회에서 나올 결정을 무산시키기 위한 또 다른 노력이 아닐까 하구요. 하지만 결과는 전혀 달랐습니다. 이곳에서 저는 정말 즐거웠습니다. 엠마오로 가는 두 제자에 대한 그룹 성경 공부를 통해 우리 교회의 미래에 대해 생각하게 되었습니다. 훌륭했습니다!” 

Gahter에 대한 이이디어는 지난 30년 동안 교단 전체가 직면한 어려움과 교인 감소에 대해 공개적이고 솔직하게 이야기한 2023 총회의 결정에서 비롯되었다(2023 총회회의록, pp. 973-76).

교회 갱신을 위한 계획 개발의 임무를 맡은 재커리 킹Zachary King CRC 교단 사무총장은 이 행사에 대해 다음과 같이 설명했다. 

“우리 교단과 이 세대의 문화가 격변하는 이 시기에, 우리는 하나님께서 마련해 놓으신 사역과 선교의 비전으로 교회의 방향을 잡도록 우리를 부르고 계신다고 믿습니다. 우리는 교회 지도자들과 노회 그리고 2023 총회에서 이런 소리를 들었습니다. 하나님이 우리와 함께 하지 않으신다고요. Gather는 교회로서 부르심을 신실하게 분별하고 행하는 것에 대한 것입니다.”

다음 Gather 행사는 2024년 가을에 밴쿠버, 캘거리, 보스턴, 나이아가라에서 개최될 예정이다. 자세한 내용은 crcna.org/Gather에서 확인할 수 있다. 

Kristen deRoo VanderBerg

CRC Communications